“Belajar di waktu kecil bagai mengukir di atas batu, belajar sesudah dewasa bagai melukis di atas air.”
Peribahasa lama ini ternyata bukan sekadar kiasan, neurosains modern sudah membuktikannya.
Plastisitas otak adalah alasan di baliknya.
Ini yang membuat anak kecil menyerap hal baru secepat spons, sementara orang dewasa harus berjuang lebih keras untuk hasil yang sama.
Kabar baiknya, plastisitas otak bukan sesuatu yang stagnan.
Kemampuan ini bisa ditingkatkan agar si kecil bisa belajar lebih optimal.
Yuk, cari tahu lebih jauh apa itu plastisitas otak, kenapa penting, faktor yang memengaruhi, hingga cara meningkatkannya.
Apa Itu Plastisitas Otak?
University of Southern Indiana menjelaskan plastisitas otak adalah kemampuan otak untuk membentuk koneksi saraf baru dan mengatur ulang koneksi yang sudah ada sebagai respons terhadap pengalaman belajar.
Istilah ilmiahnya adalah neuroplastisitas.
Jadi kalau ada yang bertanya neuroplastisitas adalah apa, jawabannya sama saja, yaitu kelenturan otak untuk menata ulang dirinya sepanjang hidup manusia.
Setiap kali anak belajar hal baru, sel-sel saraf (neuron) di otak membentuk sambungan baru yang disebut sinaps.
Semakin sering suatu aktivitas diulang, semakin kuat pula sambungan tersebut, sehingga kemampuan ini menjadi lebih mudah dikuasai.
Sebaliknya koneksi yang jarang dipakai akan melemah, dan lama-kelamaan dipangkas oleh otak sendiri. Proses ini dikenal sebagai synaptic pruning.
Sebuah artikel di Frontiers in Cellular Neuroscience menjelaskan bahwa plastisitas otak mencapai tingkat yang sangat tinggi selama periode kritis pada awal kehidupan.
Setelah periode tersebut berakhir, kemampuan otak untuk mengalami perubahan tetap ada, tetapi secara umum menurun dan berlangsung melalui mekanisme yang berbeda pada usia dewasa.
Mengapa Plastisitas Otak Penting?
Plastisitas otak penting bagi anak karena mendukung proses belajar, membantu pembentukan memori, membantu adaptasi terhadap perubahan, hingga mengembangkan kemampuan bahasa.
1. Mendukung Proses Belajar
Pada dasarnya, belajar adalah proses membentuk dan menguatkan koneksi saraf baru.
Semakin sering anak mempraktikkan suatu keterampilan, entah itu membaca, berhitung, atau bermain alat musik, semakin kuat pula koneksi saraf yang mendukungnya.
2. Membantu Pembentukan Memori
Plastisitas otak juga berperan besar dalam bagaimana informasi disimpan menjadi memori jangka panjang.
Proses ini banyak terjadi saat anak tidur.
ScienceDirect menjelaskan bahwa saat tidur nyenyak, otak memperkuat koneksi penting dan menyeimbangkan kekuatan sinaps.
Otak anak masih aktif mengonsolidasikan informasi baru.
Inilah kenapa anak-anak memiliki fase tidur nyenyak jauh lebih lama dibanding orang dewasa.
3. Membantu Adaptasi terhadap Perubahan
Dunia anak selalu berubah, lingkungan baru, teman baru, dan rutinitas baru.
Plastisitas otak memungkinkan anak menyesuaikan diri tanpa harus memulai dari nol.
Otak yang lentur membantu anak membentuk cara berpikir dan kebiasaan baru dengan lebih cepat, sehingga ia tidak mudah kewalahan menghadapi hal-hal yang belum familiar.
4. Mengembangkan Kemampuan Bahasa
Simply Psychology menjelaskan ada periode tertentu dalam tumbuh kembang anak, disebut critical period, ketika otak jauh lebih siap menyerap struktur bahasa, pelafalan, dan kosakata baru.
Setelah periode ini berlalu, kemampuan otak untuk menyerap bahasa asing secara alami tidak lagi semudah sebelumnya.
Itulah sebabnya anak yang terpapar bahasa baru sejak dini cenderung lebih mudah mengucapkan dan memahami bahasa tersebut secara natural.
Plastisitas otak berada di titik tertingginya pada masa kanak-kanak awal, sebelum perlahan menurun menuju usia dewasa.
Artinya, semakin dini si kecil mendapat stimulasi yang tepat, semakin besar peluang otaknya membangun fondasi yang kuat untuk masa depan.
Momen inilah yang disebut golden age, periode emas yang tidak akan pernah terulang persis sama di fase kehidupan lainnya.
Tak sedikit orang dewasa menyesal karena melewatkan periode ketika koneksi saraf sedang menguat ini tanpa memanfaatkannya untuk belajar bahasa Inggris.
Padahal kemampuan ini bisa jadi investasi besar untuk pendidikan maupun karier di masa depan.
Oleh karena itu, Sparks English hadir untuk menstimulasi bahasa Inggris anak usia 3–15 tahun secara terarah, tepat saat plastisitas otak sedang dalam keadaan paling optimal untuk belajar.
Biaya per kelasnya terjangkau, mulai Rp70 ribuan sudah dapat kelas semi-private dibimbing native teacher dan tutor bersertifikasi Cambridge TKT.
Kurikulumnya berbasis CEFR, standar internasional untuk mengukur level kemampuan bahasa yang punya tahapan jelas dan terukur.
Bersama Sparks English, lebih dari 25.000 students berhasil lancar berbahasa Inggris dalam waktu 6 bulan!
Penasaran metodenya cocok atau tidak dengan si kecil? Coba kelas trial gratisnya sekarang, selagi promonya masih belum berakhir.
Faktor yang Memengaruhi Plastisitas Otak
Banyak faktor yang mempengaruhi plastisitas otak di antaranya usia, pengalaman belajar, kualitas tidur, nutrisi, dan stimulasi.
1. Usia
Usia adalah faktor yang paling menentukan.
Plastisitas otak berada di titik tertinggi selama masa kanak-kanak, lalu menurun perlahan seiring bertambahnya usia.
Pada masa inilah otak lebih adaptif terhadap rangsangan penglihatan, suara, bahasa, dan pengalaman sensorik lainnya.
Seiring bertambahnya usia, kelenturan ini secara bertahap menyempit.
Meski memang tidak pernah benar-benar hilang sepenuhnya.
2. Pengalaman Belajar
Plastisitas otak sangat dipengaruhi oleh seberapa sering dan seberapa bervariasi pengalaman belajar yang diterima anak.
Semakin kaya dan bervariasi pengalaman belajarnya, semakin banyak pula jalur saraf yang terbentuk dan diperkuat.
3. Kualitas Tidur
Tidur bukan sekadar waktu istirahat, melainkan proses aktif yang mendukung plastisitas otak.
Saat tidur, otak anak mengonsolidasikan apa yang dipelajari sepanjang hari.
Karena itu, kurang tidur secara konsisten dapat mengganggu proses penting ini.
4. Nutrisi
Otak yang sedang berkembang pesat membutuhkan asupan nutrisi yang memadai.
Kekurangan gizi sejak dini dapat menghambat pertumbuhan sel-sel otak, sehingga anak berisiko tidak mendapat fondasi kognitif yang optimal.
5. Stimulasi
Sederhananya, semakin sering suatu kemampuan dilatih lewat stimulasi, semakin kuat pula jalur saraf yang terbentuk di otak.
Sebaliknya, jalur saraf yang jarang diaktifkan akan dipangkas oleh otak melalui proses synaptic pruning.
Baca Juga: 12 Ide Stimulasi Anak 3 Tahun untuk Optimalkan Golden Age
Cara Meningkatkan Plastisitas Otak
Belajar hal baru secara rutin, membaca buku, dan tidur yang cukup adalah beberapa hal yang bisa meningkatkan plastisitas otak.
1. Belajar Hal Baru Secara Rutin
Ajak anak mencoba keterampilan baru secara konsisten, entah itu alat musik, olahraga, atau bahasa.
Otak membentuk koneksi paling kuat lewat pengulangan, bukan lewat sesi belajar yang sporadis.
2. Membaca Buku
Membaca membantu anak membangun kosakata, melatih fokus, dan mengembangkan imajinasi sekaligus.
Setiap cerita baru yang dibacakan atau dibaca sendiri oleh anak memberi rangsangan baru bagi otaknya untuk mengenal kata, gambar, dan makna.
3. Tidur yang Cukup
Pastikan si kecil mendapat waktu tidur yang cukup sesuai usianya.
Seperti yang dibahas sebelumnya, tidur nyenyak adalah momen ketika otak mengonsolidasikan semua hal yang dipelajari anak sepanjang hari.
Tanpa tidur yang cukup, proses penguatan koneksi saraf ini jadi tidak optimal.
4. Bermain Puzzle dan Permainan Strategi
Puzzle, catur sederhana, atau permainan menyusun balok melatih anak berpikir strategis dan memecahkan masalah.
Aktivitas semacam ini merangsang area otak yang berkaitan dengan perencanaan, memori kerja, dan pengendalian diri.
5. Menjalin Interaksi Sosial yang Positif
Interaksi sosial ternyata bukan cuma soal keterampilan bergaul.
Semakin kaya pengalaman sosial anak, entah lewat teman sebaya atau keluarga, semakin banyak pula rangsangan positif bagi otaknya.
6. Melakukan Aktivitas Kreatif
Menggambar, bermain peran, bermusik, atau menyusun kerajinan tangan mendorong anak menggunakan berbagai area otak secara bersamaan.
Lewat aktivitas kreatif, anak melatih imajinasi, gerakan tangan, dan bahasa dalam waktu bersamaan.
7. Belajar Bahasa Asing
Belajar bahasa asing adalah salah satu bentuk stimulasi otak paling kaya, karena melibatkan pendengaran, ucapan, memori, sekaligus cara berpikir anak dalam satu waktu.
Anak-anak dwibahasa cenderung memiliki fungsi eksekutif yang lebih baik, termasuk atensi, memori kerja, dan kemampuan berpindah dari satu tugas ke tugas lain.
Proses berpindah antarbahasa ini ibarat “latihan beban” bagi otak yang membuatnya semakin terlatih menyaring informasi dan beradaptasi.
Masa kanak-kanak, yang merupakan periode penting di mana plastisitas otak berkembang sangat pesat, tidak akan pernah terulang lagi.
Agar optimal, otak anak harus terus diasah lewat kebiasaan sehari-hari, seperti belajar bahasa Inggris.
Selain melatih otak secara kognitif dan mengasah kemampuan interaksi sosial anak, bahasa Inggris juga menjadi investasi skill bagi masa depannya yang berharga.
Sparks English hadir dengan program yang dirancang mengikuti tiap tahap perkembangan otak anak.
Lewat metode fun & interactive seperti games, lagu, dan berbagai aktivitas kreatif, anak didorong untuk berani dan percaya diri berbahasa Inggris sejak dini.
Sudah terbukti pada lebih dari 25.000 students, kepercayaan diri berbahasa Inggris mereka meningkat signifikan hanya dalam 6 bulan!
Untuk apa repot mencari kursus bahasa Inggris lain kalau Sparks English sudah menyediakan fasilitas high quality tapi harganya masih terjangkau?
Buktikan sendiri metode belajarnya, mulai dari free trial class hari ini juga!
Dapatkan potongan harga agar jauh lebih hemat!
